王金云

【文/观察者网 刘程辉】“民主党正为索托马约尔而苦恼。”美国“政客”新闻网11月8日报道披露，面对特朗普胜选及共和党将掌控参议院的严峻形势，民主党人眼下正考虑是否呼吁最高法院自由派大法官索尼娅·索托马约尔立刻退休，趁民主党掌控参议院的剩下两个月，提名通过新大法官以保住自由派势力，防止最高法院进一步向保守派倾斜。

现年70岁的索托马约尔是美国历史上首位拉美裔最高法院法官，于2009年5月被前总统奥巴马提名出任大法官。

报道称，民主党已经在总统选举中输给了共和党，而且共和党刚刚赢得参议院多数席位，但新参议员要到1月份才能上任，这就给了民主党一个短暂的窗口期。如果索托马约尔同意退休，他们就可以在此期间提名一位最高法院法官，以免等到特朗普上台后出现席位空缺。

民主党目前在参议院以51比49占多数，而参议院对总统提名的最高法院法官人选是以简单多数票进行表决的。

一位民主党参议员告诉“政客”新闻网，索托马约尔可以有条件地辞职，但前提是她得有继任人选。“她不能指定自己的继任者，如果她选择辞职，但还没有确定她的继任者，这时新一任总统（特朗普）提名了人选填补空缺，会发生些什么？”

最高法院自由派大法官索尼娅·索托马约尔 “政客”新闻网

这位民主党人还说，关于这一想法仍然存在两个主要问题——首先，国会是否能在满满当当的日程安排中挤出时间确认一名新法官；其次，是否有人会反对这一做法，如何才能确保足够的票数。一位消息人士称，西弗吉尼亚州退休参议员乔·曼钦等人可能会成为提前更换大法官计划的潜在障碍。

最高法院是美国联邦司法体系的最终上诉法院，有权推翻下级法院裁决，同时也是宪法的最终解释者。最高法院设一位首席大法官和八位大法官，由总统提名、国会参议院批准，终身任职。共和党人、前总统特朗普在任期内接连任命了3名保守派大法官，使得保守派对自由派的优势扩大至压倒性的6:3。

曾担任南卡罗来纳州众议院民主党议员八年的律师巴卡里·塞勒斯说，如果索托马约尔现在就辞职，就能确保由一名自由派人士来接替她。

“现在最高法院的保守派与自由派比例是6比3……索托马约尔大法官在未来四年内辞职或退休的可能性极高。”塞勒斯说。

另据美国哥伦比亚广播公司（CBS）8日报道，索托马约尔尚未公开回应有关她辞职的传言，也没有回复媒体的置评请求。但最高法院不太可能在特朗普上台前出现变动。

CBS提到，随着特朗普的第二个任期即将到来，民主党将在明年1月失去对参议院的控制权，民主党人担心已故自由派大法官露丝·巴德·金斯伯格的情形会重演。

金斯伯格曾于1999年接受早期结肠癌治疗，并于2009年接受胰腺癌治疗，她拒绝了任何有关提前退休的建议，直到2020年9月——也就是在特朗普第一任期的最后几个月去世。这使得特朗普得以提名保守派法官艾米·科尼·巴雷特接替她的席位，从而使最高法院形成了6比3的保守派多数优势。

CBS认为，如今民主党仅以51:49微弱优势获得参议院多数席位，其中包括四名独立参议员，而其中之一的曼钦已明确说过“不会支持没有共和党支持的提名人”。

加州大学伯克利分校法学院院长欧文·切默林斯基（Erwin Chemerinsky）说，即将上任的众议院和参议院议员将于1月3日宣誓就职，国会还要在1月6日点数选举人票，正式确认选举结果，因此1月之前参议院没有足够的时间提名并确认继任者。

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